聚合物的分子像絲線那樣彎曲地分布在水中，因其有高密度的離子基，又不帶電荷(不與顆粒相斥)，所以在攪拌時易接近顆粒表面。線狀分子上高密度存在的酰胺基與顆粒表面進行氫結合，呈環狀吸附在顆粒上。與此同時，線狀分子的另外部分又吸附在其他顆粒上，從而完成架橋，由于非離子聚合物的黏度比陰離子型的低，在水中擴散較快，因此形成的絮團既均勻又整齊。又因為不是尾辮狀吸附架橋，所以線狀分子吸附到的顆粒彼此靠得較近，絮團致密，強度也好。

雖然聚合物不受pH值和鹽類的影響，但pH值對顆粒卻有影響，即當pH值增高時，顆粒上的電荷將增多，斥力增大，所以難以吸附架橋。這就是非離子型聚合物應在中性條件下使用的理由。