天然的高分子絮凝劑如糊精、藻酸鈉及動物膠等，添加到食品中幾乎無害，但制造它們的原料藥中可能混入重金屬，因此規(guī)定了限制值，例如規(guī)定用于自來水的藻酸鈉中鉛的質(zhì)量分數(shù)不得超過0.010%，As，O，的質(zhì)量分數(shù)不得超過0.0050%。

合成高分子絮凝劑中，最常用的是聚丙烯酰胺及其水解物與變性物。用來制造這些絮凝劑的原料(丙烯酰胺單體)有毒性，換言之，未反應(yīng)原料的毒性遠大于絮凝劑本身的毒性。

關(guān)于高分子絮凝劑的使用安全性，世界有關(guān)機構(gòu)提出了一些意見。

1965年，美國的Dow Chemical公司發(fā)表了關(guān)于由丙烯酰胺和丙烯酸合成的聚合物的毒性報告，指出當飼料中含聚合物的質(zhì)量分數(shù)在5%～10%以下時，對老鼠無影響。用魚做試驗時，也未發(fā)現(xiàn)有明顯的副作用。1960年，美國的American Cyanamid公司發(fā)表了關(guān)于用相對分子質(zhì)量小的聚合物喂養(yǎng)狗和老鼠的研究報告，指出這兩種動物無任何病理變化。美國食品醫(yī)藥管理局(FDA)根據(jù)上述兩公司的報告，確認了有關(guān)絮凝劑的安全性，并制定了相應(yīng)聚合物的質(zhì)量標準和使用量限制，見表5-9。該表中還同時列有其他國家的有關(guān)數(shù)據(jù)。除聚丙烯酰胺之外，對其他有機高分子絮凝劑并未做限制，這說明有必要對其安全性做進一步研究。

世界保健機構(gòu)(WHO)的觀點是，高分子絮凝劑中，以非離子型和陰離子型的聚丙烯酰胺居多；在毒性方面，陽離子型要大于非離子型和陰離子型。然而，高分子絮凝劑的毒性數(shù)據(jù)多數(shù)屬于秘密。盡管已經(jīng)知道聚丙烯酰胺的毒性較弱，但在其制成品中，通常都含有百分之幾的未反應(yīng)的丙烯酰胺單體，這些單體的毒性就成為問題。人體對其攝取量在0.5μg/(kg·d)以下時，不會引起任何癥狀，因此，WHO認為飲料水中的丙烯酰胺質(zhì)量濃度應(yīng)在0.25μg/L以下。

美國環(huán)保局(EPA)對高分子絮凝劑的使用提出了指導方針，即《關(guān)于新藥品的安全性評價與水道用絮凝輔助劑使用許可的指導方針》，其中規(guī)定，只有經(jīng)過高濃度條件下的短期暴露毒性試驗、低濃度條件下的長期暴露毒性試驗，證明對人體非常安全之后，高分子絮凝劑新藥才允許用于自來水凈化。

日本的厚生省于1973年發(fā)布了《關(guān)于水道用絮凝劑、藥品等的處理》的通告，指出，有機高分子絮凝劑可用于泥漿處理，不能用于凈水處理。通告的詳細內(nèi)容為：

(1)聚丙烯酰胺類有機高分子絮凝劑制品的品質(zhì)標準為：丙烯酰胺(單體)的質(zhì)量分數(shù)在0.05%以下；重金屬中，鎘的質(zhì)量分數(shù)在0.0002%以下，鉛的質(zhì)量分數(shù)在0.0020%以下，水銀的質(zhì)量分數(shù)在0.0001%以下。

(2)聚丙烯酰胺類有機高分子絮凝劑的使用濃度，應(yīng)確保排水中丙烯酰胺(單體)的質(zhì)量分數(shù)在10-7%以下。

(3)來自脫水工序的含有丙烯酰胺(單體)的排水(上澄水、濾液)，應(yīng)先返回濃縮槽，以便提高濃縮性，然后再將槽內(nèi)上澄水排放到河流中。

(4)聚丙烯酰胺類有機高分子絮凝劑用于凈水場的泥漿處理時，應(yīng)先檢驗其品質(zhì)，并遵守用量標準。

(5)在排水處理場，高分子絮凝劑可添加到濃縮槽中，也可在脫水前添加，但對于泥漿濃度有變化的場合，就很難決定注藥量，所以最好在濃度變動少的過程中添加。